Physiothérapie : intérêts pour traiter le mal de dos

La physiothérapie regroupe, en France, l'ensemble des traitements utilisant des agents physiques naturels délivrant de l'énergie, tels le froid ( cryothérapie), la chaleur, les courants électriques (électrothérapie), les ondes mécaniques (notamment les ultrasons), les champs magnétiques (magnétothérapie), le laser.
Les principales techniques utilisées pour le mal de dos sont :

Tous ces moyens sont des traitements d'appoint et ne doivent en aucun cas se substituer à la kinésithérapie.

Cryothérapie

C'est l'utilisation du froid, à des températures proches de 0°C, pendant une courte durée (quelques secondes à quelques minutes) sur une zone cutanée limitée.
En kinésithérapie, la cryothérapie est appliquée  pour son action contre la douleur, l'inflammation et les spasmes ainsi que pour traiter l'œdème et prévenir l'hémorragie.
Les champs d'application du froid sont la neurologie (spasmes musculaires), la rhumatologie (inflammations), les œdèmes post-traumatiques (pendant les premières 48 à 72 heures) et en postopératoire (diminution des saignements).
La cryothérapie peut s'utiliser par application sous différentes formes (glace, sachets congelés ou par appareillage, la cryothérapie gazeuse ou à air froid.

Thermothérapie

La thermothérapie utilise la chaleur pour réchauffer plus ou moins profondément (0,5 cm à 3,5 cm) certaines régions du corps.

Les différents types de chaleur sont :

• les infrarouges (chaleur de rayonnement) effet de relaxation, mais échauffement superficiel.
• la chaleur de contact : eau chaude, fango, parafango, bains de paraffine. Le fango est l'application de boue chaude (45° à 48°C) et constituée de terre volcanique additionnée d'eau.
• Le parafango, un mélange de terre volcanique et de paraffine, est moulé autour d'une articulation ou de la colonne vertébrale et s'utilise à une température de 50° à 55°C.

Les thermo-compresses sont des poches fermées remplies d'un produit gélatineux capable d'absorber le chaud ou le froid quelques minutes et de le libérer ensuite sur la région douloureuse pendant une heure environ. Ces thermo-compresses s'achètent en pharmacie ou dans des magasins spécialisés dans la vente de matériel médical et paramédical. Elles sont réutilisables. Elles ne sont pas remboursées par la sécurité sociale.

En kinésithérapie, la chaleur est utilisée pour ses effets circulatoires (dilatation des vaisseaux sanguins et activation du métabolisme) et son effet antidouleur. L'application de chaleur en  préparation au massage ou à la mobilisation est intéressante pour son effet de détente musculaire et articulaire.

Électrothérapie

Il existe toute une panoplie de courants électriques que l'on peut utiliser à des fins thérapeutiques. On peut les classer en courants continus et en courants variables.

- Les courants continus sont utilisés pour l'ionisation ou ionophorèse. C'est l'introduction médicamenteuse à travers la peau à l'aide d'un courant électrique continu.
Les indications sont  la douleur et les syndromes inflammatoires.

- Les courants variables

Les courants de basse fréquence

Ces courants sont utilisés en kinésithérapie pour agir contre la douleur ou pour stimuler un ou plusieurs muscles.  L'électrostimulation par les différents courants antalgiques est indiquée pour les douleurs aiguës (inflammations) et chroniques (lombalgies, arthroses, névralgies). Un exemple d'électrostimulation antalgique est le TENS stimulation électrique transcutanée. Il s'agit de courants de basse fréquence, générés par un appareil miniaturisé que l'on porte à la ceinture comme un "walkman". Ce traitement "palliatif" (il ne traite pas la cause de vos douleurs) est habituellement mis en route dans les centres anti-douleurs.

L'électrostimulation

Les courants stimulateurs s'appliquent pour le renforcement d'un muscle faible, mais normalement innervé, ou pour l'entretien d'un muscle dénervé.

Les courants de moyenne fréquence

Ce sont des courants utilisés pour la stimulation de muscles sains et pour traiter la douleur.

Les courants de haute fréquence

Ils produisent de la chaleur et peuvent être appliqués pour le relâchement de contractures musculaires

Les applications thérapeutiques en pathologie vertébrale :

Dans le traitement des pathologies vertébrales, associé aux autres techniques de  kinésithérapie, l?électrothérapie peut intervenir comme complément voir dans certains cas comme traitement de départ lorsque les manifestations douloureuses sont trop importantes.

Syndrome cervical

On peut utiliser les courants comme :

• Décontractant musculaire, avec un courant de moyenne fréquence modulé ou non en basse fréquence. Le placement des électrodes se fait sur la zone contracturée.
• Antalgie par utilisation des trigger-points. Dans ce type de travail, on utilise un courant et des ultras sons.
• Traitement dans le cadre de la NCB
  Cette pathologie va associer des phénomènes inflammatoires et douloureux importants. L?utilisation d?un TENS est possible.  Le placement des électrodes va être fonction de la racine nerveuse touchée.
• Traitement dans le cadre d?une névralgie d?Arnold
  On utilise un courant de type TENS. C?est la position des électrodes qui va changer. Le traitement électrique s?intéresse aux branches postérieures du plexus cervical. Le patient doit percevoir des fourmillements allant de la partie postérieure du crâne à la partie antérieure, sans jamais entraîner de contractions musculaires parasites.

Syndrome thoracique ou dorsalgies

• Traitement des contractures dorsales
  Relativement fréquentes, le courant électrique va permettre d?obtenir un relâchement musculaire. Les courants utilisés sont là encore des courants de moyenne fréquence avec ou sans modulation en basse fréquence.
  Elle est ressentie par le patient comme une vibration en profondeur. On évite de recruter de manière tétanisante les muscles paravertébraux.
• Traitement des névralgies intercostales
  Dans ce type de traitement, le courant le plus souvent utilisé est le courant de type TENS classique.

Syndrome lombaire

• Lumbago :
  C?est une pathologie qui présente des contractures musculaires associées à des manifestations douloureuses correspondant à une atteinte des branches postérieures des nerfs rachidiens responsables de l?innervation des massifs articulaires Il est donc possible d?utiliser différents types de courants répondant à l?intensité du phénomène douloureux.
  On utilise la moyenne fréquence pour son action antalgique et surtout décontracturante. On place de larges électrodes au niveau des masses paravertébrales. Le traitement va durer environ 20 à 30 minutes.
• Sciatique :
  La difficulté est le placement des électrodes. Il faut repérer les zones ou le nerf est le plus proche de la peau. Les électrodes sont donc situées au niveau de l?émergence rachidienne, l?autre au niveau du creux poplité ou en arrière de la tête du péroné.
• Spondylarthrite ankylosante :
  Sur ce type de problème, la physiothérapie est assez limitée en utilisation. Il est possible d?associer un courant de moyenne fréquence (action décontracturante) avec un courant galvanique pour son action antalgique et anti-inflammatoire.

Thérapie Ultrasons

Les ultrasons sont des ondes sonores de haute fréquence, émises par un cristal de quartz  et traversant les tissus mous (peau, muscles, tendons, ligaments) sur lesquels ils sont appliqués.
Le nom vient du fait que leur fréquence est trop élevée pour être audible pour l'oreille humaine (le son est trop aigu), de la même façon que les infrasons désignent les sons dont la fréquence est trop faible pour être perceptible par l'oreille humaine.
En kinésithérapie, les ultrasons sont utilisés pour leur effet de dilatation des vaisseaux sanguins, leur effet sur les adhérences de la peau et les cicatrices) et pour leur action antidouleur et anti-inflammatoire.
Les indications sont les tendinites, l'arthrose, les œdèmes et les inflammations articulaires . Ils sont peu utilisés pour traiter le mal de dos.

Thérapie électromagnétiques pulsés

Les ondes électromagnétiques agissent sur nos cellules par le phénomène «d?induction ». L?induction électromagnétique est caractérisée par la production d?une force électromagnétique, sous l?effet d?une variation de flux magnétique dans un circuit.
En Physiologie, si on applique un champ électromagnétique sur un tissu conjonctif conducteur, un courant électrique est induit ; ceci représente donc la possibilité d?utiliser, en thérapeutique courante, un courant électrique et magnétique à l?intérieur des tissus.
En thérapeutique usuelle, plusieurs fréquences, ou plages de fréquences, on été testées.

Thérapie laser

Caractéristiques

Modalité de photothérapie caractérisée par l?utilisation d?un faisceau lumineux monochromatique. Ce faisceau est unidirectionnel (contrairement au faisceau pluridirectionnel utilisé pour la lumière classique), cohérent, et ne contient qu?une seule longueur d?onde.

Les principaux effets :
Lors de leur pénétration dans la peau, les photons émis par le laser interagissent avec les électrons des molécules composant les tissus, ce qui entraîne des réactions physiologiques thérapeutiques.
Accélération de la synthèse du collagène, augmentation du taux de sérotonine (diminution de la douleur), ouverture de la membrane cellulaire (diminution de l'oedème), accélération du processus de guérison.

Les applications principales :
Douleurs périarticulaires, ou autres conditions chroniques lorsque les patients ne répondent pas aux autres modalités, certains patients répondent bien au laser.